区块链是一个账本。这个账本像其它数据库一样，包含用户间的交易信息。作为一个账本，区块链记录的信息类似于“张三在2020年7月1日下午5:30:23给李四转了10000元”，或者更精确地描述应该是“10000元在这个时间点从这个钱包地址转到了那个钱包地址”。区块链是透明的，因此每个人都能看到交易的历史记录，只是我们看不到交易的地址属于哪个用户。

网络中的所有计算机都是节点，每个节点都有一份这个账本的副本。节点必须就一个交易达成一致——如果大多数节点同意，则记录该交易。在以PoW为共识机制的链中（如比特币区块链），矿工成功计算出密码学谜题后，就能够添加一个块。牧牛区块链研究院有关此交易的信息被哈希加密后传递到下一个块，如果有人想更改记录，则必须相应地更改以前的记录。每个记录都依赖于前一个记录，以此形成一个链。每个块都有自己的哈希，它也依赖于前一个块哈希。

对公有链来说，去中心化至关重要，生态系统里的用户越多，网络越安全。